Olgu aus olla. Kui ma kolm aastat tagasi esimest korda elektrijalgrattale istusin, arvasin, et tean kõike, mida vaja. Olen ju lapsest saati rattaga sõitnud. Kui erinev see ikka olla saab?
Esimesel nädalal olin peaaegu kukkumas valgusfoori juures, sest unustasin, kui raske see ratas on. Võtsin kiirusekõrgu liiga kiiresti ja kuulsin alt midagi kolksuvat, mis pani mind krimpsu tõmbuma. Ja üks kord – see paneb mind siiani närveerima – vajutasin märjal kurvil pidurit nii tugevalt, et tagumine ratas hakkas libisema.
Neid hetki ei lõppenud katastroofiga, aga oleks võinud. Ja just sellepärast ma seda kirjutan. Elektrijalgrattad on imemasinad. Nad tasandavad tõusud, pikendavad sõiduulatust ja teevad rattasõidu kättesaadavaks neile, kes muidu poleks seda kaalunud. Kuid neil on ka omad reeglid, mida pidin raskelt õppima, ühe vea kaupa.
Siin on see, mida olen sõidu käigus õppinud – mitte käsiraamatust, vaid päris sõidust. Võta, mis kasulik, jäta, mis mitte.
Raskuse teema, millest keegi ei hoiatagi
Alustame ilmsega: elektrijalgrattad on rasked. Mootor, aku ja tugevdatud raam lisavad märkimisväärset kaalu. Minu praegune ratas kaalub umbes 25 kilogrammi, mis on peaaegu kaks korda rohkem kui mu vana maanteeratas. Seda kaalu ei tunne mootorit tööle pannes, kuid tunnetad seda kindlasti, kui olukord muutub ebamugavaks.
Uutel sõitjatel on kõige keerulisem ratta peale ja maha saamine, mina ei olnud erand. Ratas tahab edasi liikuda, kui sa üritad maha tulla. Minu lahendus oli lihtne: langetasin sadulat nii palju, et mõlemad jalad saavad peatudes kindlalt maapinnale toetuda. Mitte varvastel – täies ulatuses. See lisas stabiilsust ja tegi tihedas ristmikus palju kergemaks.
Samuti harjutasin pidureid hoida surutuna, kui ratta peale või maha tulen. See tundub väike asi, aga takistab mootoril ootamatult käivitumast. Usu mind, sa ei taha olla see, kes kohvikupatios järsult ette tõmbub.
Kiirus on tore – kuni see enam ei ole
Midagi, millele ma palju mõtlen: elektrijalgratta kiirus on petlik, mitte ainult sõitjale. Teised liiklejad hindavad tihti valesti, kui kiiresti me lähenevad. Mul on olnud autosid, kes minu ette keeravad, ja jalakäijaid, kes kõnniteelt astuvad, sest nende aju registreeris „jalgratas“ ja arvutas „aeglane“.
See on nende süü, muidugi. Aga meie ülesanne on seda ette näha. Sõidan nüüd palju ettevaatlikumalt kui tavalise rattaga. Kui lähen kõrvalteele või sõiduteele, vähendan kiirust ja hoian pidureid valmis. Ma ei eelda kunagi, et mind nähakse ainult sellepärast, et ma seal olen.
Üks asi, mis tõesti aitas: hakkasin linnas sõitma madalama abitasemega. Minu rattal on viis pedaaliabi taset ja linnas kasutan harva üle teise taseme. Madalam kiirus annab rohkem aega tee lugemiseks ja ausalt öeldes on see lihtsalt rahulikum. Ma ei võistle kellegagi. Lihtsalt püüan turvaliselt kohale jõuda.
Mida teha, kui tee muutub künklikuks
Ükskõik kui hoolikalt marsruuti planeerid, kohtad kiirusekõrke, auke ja vahel ka äärekive. Nende täielik vältimine pole realistlik. Kuid saad õppida, kuidas nendega õigesti toime tulla.
Kiirusekõrgud on kõige tavalisem takistus ja näen pidevalt, kuidas inimesed neid valesti lähenevad. Kuldreegel, ja ma mõtlen seda tõsiselt: aeglusta enne kõrgust, mitte selle peal. Pidurdades kõrgusel, väheneb haarduvus ja ratast võib lukustada, eriti märgades tingimustes. Tavaliselt aeglustan kiirust umbes 8–13 km/h, tõstan kehakaalu sadulast ja seisan kergelt pedaalidel, põlved ja küünarnukid veidi kõverdatud. Lase jalgadel toimida amortisaatoritena. Seejärel sõida otse üle, pidureid kasutamata, ja kiirenda uuesti, kui mõlemad rattad on tasasel pinnal.
Augud on keerulisemad, sest neid on raskem märgata. Olen harjutanud teed umbes 6–9 meetrit ette vaatama, mis annab piisavalt aega trajektoori muuta või aeglustada enne augu kohale jõudmist. Kui saan ohutult augu ümber sõita, teen seda. Kui pean läbi minema, kasutan sama tehnikat: seisan püsti, hoian pedaalid horisontaalselt, haare kindel, aga mitte jäik, ja sõidan läbi. Teen ka vaimse märkme, kus halvad kohad mu tavateedel on. Mõne nädala pärast tead juba, kus neid oodata.
Äärekivid on teine teema. Üldiselt väldin elektrijalgrattaga äärekivide ületamist, kui see pole hädavajalik. Lisakaal paneb ratastele ja raamile suure koormuse, kui alla hüppad. Kui ümber ei saa, tule äärekivile võimalikult risti – nurga alt tabamine suurendab rehvipurunemise ja velje kahjustamise riski. Kui äärekivi on kõrgem kui paar tolli, kõnni ratas alla. Sinu uhkus võib natuke kannatada, aga ratas mitte.
Veel üks nõuanne, mida liiga vähe mainitakse: kontrolli rehvirõhku regulaarselt. Pehmed rehvid on teravate servadega kokkupuutel palju vastuvõtlikumad „madu hammustab“ tüüpi lõhkemistele. Kontrollin oma rehve vähemalt iga kahe nädala tagant, tihedamini, kui olen sõitnud künklikel teedel.
Mõned asjad, mida teen enne iga sõitu
Ma ei ole hoolduse suhtes kinnisideeline, aga teen enne väljasõitu kiire vaimse kontrollnimekirja. Võtab umbes kaks minutit.
Esiteks pidurid. Surun mõlemad kangid läbi ja veendun, et need haaravad kindlalt enne, kui kang jõuab lenksuni. Elektrijalgrattad kulutavad piduriklotsid kiiremini kui tavalised rattad – kaal ja kiirus on suuremad. Õppisin seda kallilt, kui lasin klotsidel metallini kuluda.
Järgmine on rehvid. Kiire pigistustest. Kui rehv tundub tavapärasest pehmem, pumpan selle üles. Õige rõhk parandab juhitavust, pikendab aku tööaega ja vähendab oluliselt rehvipurunemise riski.
Siis aku. Veendun, et see on korralikult paigas ja lukustatud. Kontrollin ka laetust, sest pole midagi masendavamat kui aku tühjenemine kolme miili kaugusel kodust ja 25-kilose ratta ülesmäge pedaalimine. Olen seda teinud. Ei soovita seda kellelegi.
Lõpuks tuled. Isegi päeval. Vilkuv tagumine tuli ja pidev valge esituled on mulle sama automaatsed kui kiivri panek. Autod märkavad sind lihtsalt varem, kui tuled põlevad, ja see hetk võib olla vahe lähedalõike ja kokkupõrke vahel.
Akust veel
Tahaksin rääkida aku ohutusest, sest seda ma alguses ei võtnud piisavalt tõsiselt. Liitium-ioonakud on võimsad ja üldiselt usaldusväärsed, aga nõuavad austust. Varem jätsin ratta ööseks laadima ja unustasin selle. Seda ma enam ei tee.
Nüüd laen kohta, kus saan olukorda jälgida, mitte kunagi magades või kodust eemal olles. Laseb akul pärast sõitu jahtuda enne laadimist – laadimine soojalt suurendab rakkude koormust. Kasutan ainult ratta juurde kuuluvaid laadijaid ja ei jäta akut kunagi süttimisohtlike esemete lähedusse.
Jälgin ka hoiatusmärke: ebatavaline kuumus laadimisel, paisumine, kummalised lõhnad või aku, mis ei hoia enam laengut nagu varem. Kui mõni neist ilmneb, lõpetan kohe kasutamise ja viin aku spetsialisti juurde.
See võib kõlada liialdatult, aga elektrijalgrataste akupõlengud on tõsine probleem ja peaaegu kõigil juhtudel, mida olen lugenud, oli aku valesti laaditud või ignoreeriti hoiatusmärke. Ära ole see inimene.
Sõitmine koos teistega ja tee jagamine
Üks peen nüanss elektrijalgrataste juures on see, et need muudavad su suhtumist teistesse ratturitesse ja jalakäijatesse. Sa liigud kiiremini, sageli väiksema pingutusega, ja mitte kõik ei mõista seda. Mul on olnud jalakäijaid, kes astusid rattateele ilma vaatamata, ja olen näinud juhte, kes lõikasid rattateed ristmikul, sest nad ei oodanud nii kiiret ratturit.
Minu lähenemine on nüüd lihtne: sõidan ennustatavalt. Ei tee järske sõidurada vahetusi, ei põiki parkivate autode vahel, ei kihuta läbi ristmike, arvates, et jõuan valgusfoorist enne üle. Näitan pöördeid, vaatan võimalusel juhte silma ja käsitlen punaseid tulesid ja peatumismärke täpselt nii nagu autoga sõites.
Püüan olla ka hea saadik. Kui olen ühisel rajal, aeglustan jalakäijate läheduses ja annan sõbralikult märku möödumisel. Elektrijalgrattad on veel piisavalt uued, et mõned halvad kogemused võivad kõiki halvustada. Väike viisakus teeb palju.
Mida ma sooviksin esimesel päeval teada
Kui saaksin minna tagasi ja anda algajale endale paar nõuannet, siis need oleksid järgmised.
Vali ratas, mis sulle tõeliselt sobib. Ostsin oma esimese elektrijalgratta internetist ilma seda kunagi proovisõidul käimata, ja kuigi see töötas, ei tundunud see kunagi päris õige. Kui lõpuks vahetasin ratta vastu, mida poes proovisin, oli vahe nagu öö ja päev. Sa tahad tunda end rattal kindlalt, mitte nagu võitleksid sellega pidevalt.
Alusta madalast abitasemest ja tõuse järk-järgult. Elektrijalgratta mootor võib ootamatult jõuline olla, kui sa pole valmis. Tehtud esimesed sõidud ökosõidurežiimis vaiksel naabruskonna pargis, harjutasin gaasipedaali reageeringut ja rattaga erinevatel kiirustel sõitmist.
Kergenda oma koormat. Alguses vedasin kõike – lukke, tööriistu, varuriideid, lisakihte, veepudelit, mis oli nagu väike tünn. Aja jooksul sain aru, et ratas on niigi piisavalt raske. Nüüd kannan ainult seda, mida tõesti vajan. Ratas juhitakse paremini ja sõiduulatus on märgatavalt pikem.
Ja lõpuks, ole valmis ootamatusteks. Teed on ettearvamatud. Auk, mis eile polnud, märg leht kurvil, autouks, mis äkki avaneb. Parim turvavarustus on sinu enda tähelepanu. Ole valvas, vaata ette ja usalda oma instinkte.
Lõpusoovitused
Elektrijalgrattaga sõit on tõesti muutnud, kuidas ma maailmas liigun. See on teinud mu töölesõidu oodatud sündmuseks ja avanud ligipääsu marsruutidele ja vahemaadele, mida ma varem poleks kaalunud. Kuid ma suhtun sellesse austusega – austus masina, tee ja kõigi teiste vastu, kes neid kasutavad.
Ole seal turvaliselt ja naudi sõitu.